Selamat Jalan Panda Nababan, Wartawan yang Menjadi Politikus

Jakarta – Indonesia kehilangan salah satu tokoh yang pernah memberikan warna dalam perjalanan pers dan politik nasional. Pandapotan Maruli Asi Nababan, atau lebih dikenal sebagai Panda Nababan, meninggal dunia pada usia 82 tahun, Senin (9/11/2026), setelah menjalani perjuangan panjang melawan penyakit leukemia.

Wartawan senior sekaligus politikus Partai Demokrasi Indonesia Perjuangan (PDI Perjuangan) tersebut mengembuskan napas terakhir pada pukul 09.37 WIB di kediamannya, Jalan Damai Nomor 9, Pondok Aren, Tangerang Selatan, Banten.

Kabar kepergiannya dibenarkan Wakil Sekretaris Jenderal DPP PDI Perjuangan Yoseph Aryo Adhi Dharmo dan Juru Bicara DPP PDI Perjuangan Guntur Romli.

Berita duka tersebut menjadi pengingat akan perjalanan seorang tokoh yang selama puluhan tahun berkecimpung dalam dua lingkungan berbeda, tetapi sama-sama memiliki pengaruh terhadap kehidupan publik, yakni ruang redaksi dan panggung politik.

Panda bukan sekadar wartawan yang kemudian menjadi anggota parlemen. Ia merupakan bagian dari generasi jurnalis yang bekerja ketika kebebasan pers menghadapi berbagai pembatasan, sebelum akhirnya memilih terlibat langsung dalam kehidupan politik nasional.

Ditempa Dunia Jurnalistik

Lahir di Siborong-borong, Tapanuli Utara, Sumatera Utara, pada 13 Februari 1944, Panda mengawali perjalanan profesionalnya sebagai wartawan Warta Harian pada 1969.

Setahun kemudian, ia bergabung dengan Harian Sinar Harapan dan menjalankan tugas sebagai redaktur hingga 1987.

Pengalamannya berlanjut sebagai Wakil Pemimpin Umum Harian Prioritas pada 1987-1988, Kepala Penelitian dan Pengembangan Media Indonesia pada 1988-1989, serta Wakil Pemimpin Umum Majalah Forum Keadilan pada 1990-1999.

Berbagai tanggung jawab tersebut memperlihatkan perjalanan karier yang dibangun melalui pengalaman panjang dalam pengelolaan pemberitaan, pengembangan redaksi, dan pemahaman terhadap persoalan sosial politik.

Pada 1976, Panda memperoleh Hadiah Adinegoro, salah satu penghargaan jurnalistik yang dikenal dalam sejarah pers Indonesia.

Ia juga pernah mengikuti kegiatan pengembangan pengetahuan jurnalistik di NRC Handelsblad, Rotterdam, Belanda, pada 1979.

Selama menjalani profesinya, Panda berada dalam lingkungan pers yang menghadapi tantangan besar, terutama pada masa ketika kebijakan pemerintah memiliki pengaruh kuat terhadap ruang kebebasan pemberitaan.

Pengalaman tersebut kemudian menjadi bagian penting dari identitasnya sebagai seorang wartawan.

Bahkan setelah memasuki dunia politik, latar belakang jurnalistik tetap melekat dalam berbagai penampilan dan pandangannya di ruang publik.

Ia turut mendokumentasikan perjalanan hidupnya melalui buku Menembus Fakta: Otobiografi 30 Tahun Seorang Wartawan yang terbit pada 2009, serta Lahir sebagai Petarung pada 2021.

Kedua karya tersebut menjadi bagian dari warisan tertulis yang dapat digunakan untuk memahami pengalaman seorang pelaku dalam perjalanan pers dan politik Indonesia.

Kiprah Politik dan Catatan Sejarah

Pada 1993, Panda memutuskan bergabung dengan Partai Demokrasi Indonesia (PDI), sebelum kemudian menjadi bagian dari perjalanan politik PDI Perjuangan di bawah kepemimpinan Megawati Soekarnoputri.

Keputusan tersebut membawanya memasuki dunia politik praktis ketika Indonesia masih berada dalam masa pemerintahan Orde Baru.

Setelah Reformasi 1998, Panda terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat Republik Indonesia (DPR RI) dari Fraksi PDI Perjuangan pada Pemilu 1999.

Ia kembali menjalankan tugas sebagai wakil rakyat pada periode berikutnya hingga 2012, termasuk melalui daerah pemilihan Sumatera Utara I.

Selama berada di parlemen, Panda pernah bertugas di Komisi III DPR RI yang menangani bidang hukum, hak asasi manusia, dan keamanan.

Perjalanannya di dunia politik mempertemukan Panda dengan berbagai perdebatan kebijakan, dinamika hubungan antarlembaga negara, serta persoalan yang menjadi perhatian masyarakat.

Selepas meninggalkan parlemen, Panda masih mengikuti perkembangan politik nasional dan menyampaikan pandangannya melalui berbagai forum, wawancara, serta media digital.

Pada masa Pemilu 2024, ia masih tampil dalam sejumlah diskusi yang membahas dinamika politik Indonesia.

Pelajaran bagi Generasi Penerus

Kepergian Panda Nababan tidak hanya meninggalkan kenangan bagi keluarga dan sahabat, tetapi juga membuka ruang refleksi mengenai perjalanan panjang profesi jurnalistik dan kehidupan politik Indonesia.

Sebagai wartawan, pengalamannya menunjukkan pentingnya ketekunan dalam mencari informasi, kemampuan memahami persoalan secara mendalam, dan keberanian menyampaikan fakta secara bertanggung jawab.

Sebagai politikus, perjalanan hidupnya memperlihatkan bahwa setiap keputusan dalam ruang kekuasaan memiliki konsekuensi yang harus dipertanggungjawabkan kepada masyarakat dan hukum.

Dua bidang yang pernah dijalaninya tersebut juga mengingatkan pentingnya menjaga batas antara independensi pers dan kepentingan politik.

Wartawan memiliki kewajiban melayani kepentingan publik melalui pemberitaan yang akurat, sedangkan pejabat politik memikul tanggung jawab menjalankan amanat masyarakat berdasarkan hukum dan konstitusi.

Penghormatan terhadap seorang tokoh yang telah berpulang tidak berarti menutup ruang untuk menilai perjalanan hidupnya secara kritis. Justru dari pencapaian, pengalaman, dan kekeliruan yang pernah terjadi, generasi berikutnya dapat memperoleh pembelajaran yang lebih utuh.

Panda Nababan telah melewati berbagai perubahan besar dalam sejarah Indonesia, dari masa Orde Baru, pergolakan Reformasi, hingga perkembangan demokrasi pada era modern.

Ia menyaksikan perubahan hubungan antara pers dan kekuasaan, sekaligus pernah berada langsung di dalam proses politik yang turut membentuk perjalanan bangsa.

Kini, seluruh perjalanan tersebut menjadi bagian dari catatan sejarah.

Panda meninggalkan istri, Ria Purba, serta tiga anaknya, Putri, Putra, dan Anggi. Duka turut dirasakan keluarga besar, sahabat, rekan-rekan seperjuangan di PDI Perjuangan, serta insan pers yang mengenal kiprahnya.

Di balik berbagai pencapaian dan persoalan yang pernah mewarnai kehidupannya, Panda Nababan meninggalkan pengalaman panjang yang layak dipelajari secara jernih dan berimbang.

Selamat jalan, Bang Panda Nababan.

Semoga keluarga yang ditinggalkan memperoleh kekuatan dan ketabahan. Semoga karya, pengalaman, dan pelajaran dari perjalanan hidup almarhum tetap memberikan manfaat bagi generasi penerus bangsa.

(Red/Gate 13/Foto: Ist.)